14일 밤 11시 40분에 빙산에 충돌하고 2시 20분에 완전히 침몰했고 2,224명의 탑승자들 중 약 1500여 명의 사망자를 낸 세계 최대의 해난사고로 살아남은 사람은 706명에 불과했던 가장 유명한 침몰선이다.
제임스 카메론 감독이 이 사건을 각색하여 1997년에 재난 로맨스 영화 <타이타닉>이 탄생한다. 개봉 당시 최고의 흥행기록을 기록하며 아카데미 14개 부문에 후보에 올라 무려 최다 11개 부문에서 수상을 거머쥔 쾌거를 이룬다.
주연으로 레오나르도 디카프리오와 케이트 윈슬렛이 출연하여 아카데미 후보까지 오르나 수상까지 이어지지 않았지만 이 영화로 인해 그들은 스타의 반열에 오르고, 세계적인 인기스타가 된다.
이야기의 선두는 타이타닉 침몰사고난지 80년이 지나 살아남은 로즈가 할머니가 된 모습으로 화면에 자리한다.
"여자의 마음은 깊은 바닷속 같은거야. 날 구하고 내 영혼의 자유까지 구한 사람을 ᆢ하지만 그 사람 사진 한장 없으니ᆢ 그는 오직 내 기억속에서만 존재하는 사람이지"
타이타닉 침몰전 이야기로 시작한다.
로즈는 몰락한 귀족 가문의 딸로 어머니의 강요에 의해 원치도 사랑하지도 않는 칼과 약혼하고 타이타닉호에 약혼자인 칼과 어머니와 1등실에 승선한다.
어머니는 칼을 통해 집안을 살려보겠다는 의지로 딸의 마음을 외면한다. 잭은 무일푼의 화가로 항구 근처에서 도박을 하다 운좋게 타이타닉 3등석 티켓을 얻어 배에 오른다.
실제 타이타닉호는 1등실은 호화 호텔급 수준의 시설이 갖추어진 곳으로 부유층 승객이 총 329명이 승선했고, 2등실은 레스토랑, 도서관, 상점등 편리시설이 설치되어 있고 총 285명의 중산층 승객이 탔으며, 잭이 타고 있던 3등실은 총 710명의 가난한 승객들로 미국에서 새로운 보금자리를 얻기 우해 승선한 승객이었다.
선원은 총 885명이 타고 있었다. 요리사 음악연주가 갑판선원, 기관사, 항해사등 총 2,200여명의 승선했다.
타이타닉호가 출항하고 북대서양을 항해하는 갑판에서 석양이 지는 바다와 하늘은 정말 한 폭의 그림 같았다.
잭은 석양을 보러 나왔다가 선두 난간에서 자살하려고 하는 로즈를 발견하게 된다. 잭은 로즈의 자살을 만류하며 인연이 시작된다. 원치 않는 약혼으로 삶이 행복하지 못했던 로즈에게 잭은 삶의 활력을 불어주기 시작한다.
로즈는 잭을 1등식 저녁만찬에 초대하고,상류층 속물들의 허세와 경멸에도 전혀 기죽지 않는 잭은 정말 긍정적인 활력소를 지닌 청년이었다. 잭 역시 그녀를 3등실에 데리고 신나게 춤을 추고 논다.
체면만 앞세우는 1등실의 풍경과는 다른 3등실은 뭔가 굉장히 활기차고 살아 있는 생동감을 주었다. 3등실은 정말 사람냄새 나는 것 같았다. 싸구려 맥주를 마셔도 사람간의 그 빌어먹을 신분의 벽도 허세도 없이 모두가 하나되어 신나게 춤을 추고 즐기는 가운데 로즈와 잭은 사랑에 빠져든다.
가난으로 어두운 삶을 재력가인 칼로 채우기 위해 자신의 딸을 파는 자신의 어머니보다 가난으로 주눅들기보다 자신을 표현하는데 자유로운 영혼의 소유자같은 잭의 매력에 취해 간다.
잭과 로즈는 사랑에 빠지고 가난한 화가인 잭은 로즈의 누드화를 그려준다. 로즈는 칼이 선물한 다이아몬드 목걸이를 한 채 모델이 되어 자세를 취한다. 잭과 로즈는 미국에 도착하면 둘이 도망쳐서 같이 살기로 약속한다.
로즈의 약혼자 칼은 거만하고 자존심이 강한 부호로 로즈가 잭과 있는 것을 못마땅히 여기는데 로즈의 누드화를 보고 감정이 상하고 질투로 비툴어진 계략을 세운다.
로즈가 하고 있던 다이아몬드 목걸이를 잭이 훔친 것처럼 누명을 씌운다. 잭의 의상에서 발견된 목걸이로 인해 잭은 선실의 기둥에 수갑에 채워져 갇히게 된다.
타이타닉호에 불길한 기운이 덮친다. 어쩌면 사고를 막을 수 있는 기회는 많았다고 한다. 사고에 대한 안일함이 부른 참사였다.
봄이라 녹은 빙산이 바다위에 떠돌아 다니는데 배의 속도는 너무 빨랐고 사고 위험이 있다는 걸 감지되었는데도 무시된 것이다.
타이타닉호는 빙산을 피하지 못하고 충돌하고 물이 점점 차올라 배는 서서히 침몰되어 간다. 선장은 승객들의 동요를 막기 위해선원들에게 여자와 아이들을 먼저 구명보트에 태우라고 지시를 내린다.
구조활동을 하려고 하지만 구조장비가 턱없이 부족했고 1척의구명보트의 정원이 탑승객들의 절반 밖에 안됐다. 물이 차오르고 생사를 다투는 혼란속에서 많은 보트가 정원을 채우지 않은 채 바다에 내려졌고 계획대로라면 1,178명정도가 탈 수 있었는데 말이다.그바람에 더 많은 인원들을 살릴 수 있었음에도 그러지 못하게 된다.
로즈는 구명보트에 타지 않고 선실에 갇힌 잭을 구하러 간다.
칼은 배가 침몰하기 직전 버려져 있던 아이를 혈육이라고 속이고 구명보트에 탄다.
타이타닉 설계자였던 토머스 앤드류스(빅터 가버)는 영화에서 로즈에게 구명조끼를 주고 튼튼한 배를 만들지 못해 미안하다는 말을 남기고 흡연실에 남았다. 실제로 그는 승객들을 돕다가 흡연실에서 죽었다고 한다.
잭은 바다에 나무조각을 찾아 로즈를 올려 놓고 로즈에게 말을 이어간다. 바다속은 영하 2도였고, 말을 하는 것도 버거웠다.
"제발 내 부탁을 들어줘, 넌 살아남겠다고 약속해 .절대 포기하지 않을 거라고 무슨 일이 생겨도 아무리 막막한 상황이 와도 지금 약속하고 절대 그 약속을 져버리면 안돼."
막강한 재력을 가진 약혼자와 함께 1등실에 승선한 로즈와 우연한 기회로 3등실의 티켓을 얻어 승선한 잭의 만남은 운명같은 사랑을 위한 행운이었다.그러나 그 운명같은 사랑앞에 운명적인 사고 또한 그들에게 닥친 불운이었다.
''타이타닉 티켓을 따낸 것이 내 인생의 최고의 행운이었어.그것때문에 당신을 만났으니까''
얼마 후 타이타닉호는 두 동강이 나고 구명보트에 오르지 못한 1500명의 승객과 승무원은 차가운 바다로 떨어지거나 죽음을 맞이한다.
차가운 바다에 몸을 던진 승객들은 심장마비나 저체온증으로 죽어갔고, 보트에 올라탄 사람들은 사람들의 비명소리를 들으며 구명보트에 있어야 했다. 그 모습이 너무 아펐다.
소리도 나오지 않는 로즈는 겨우 호각을 불어 자신의 생사를 알리고, 얼마 후 구명보트 한 척을 재편성해 돌아온 항해사에 의해 로즈는 구해진다.
로즈는 구조된 후 약혼자 비열한 칼을 피해 그녀가 생존자 명단에 자신의 이름을 로즈 도슨으로 적는다. 그녀는 칼이 아닌 잭의 연인으로 살아 있고 싶었을 것이다.
100여년이 지난 타이타닉 침몰사고는 첫 빙산 충돌로 시작하여 침몰까지의 처참하고 비극적인 상황을 통해, 1등실 로즈와 3등실 잭의 러브스토리를 통해 우리에게 많은 메시지를 내 보내고 있다. 부와 가난, 인간의 내면과 외면, 자연과 인간의 충돌, 위험에 처했을 때 각자 보여지는 행동으로 인해 많은 걸 생각하게 만들었다.
배는 두동강 나고 승객들은 살기위해 아비규환 상황에서도 승객들을 진정시키기 위해 루이스 보던은 악단과함께 끝까지 남아 음악을 연주한다. 그 장면이 아직도 가슴에 얼얼하게 남아 있다.
음악은 정말 인간이 만들어낸 최고의 발명품이라는 생각이 들었다. 자연의 위력에 무기력한 인간들의 슬픈 날개짓에 더해진 음악은 슬프고, 처참하고, 아프고, 소름돋았다.
갑판 위에 물이 차올라도 그들은 평생 지울 수 없는 감동의 연주를 선물했고, 갑판 위의 음악가들은 사는 것을 포기하고침몰전까지 연주를 멈추지 않았다. 단 한 명도 살아 남지 못했다.
턱없이 부족한 구조장비로 자신의 차례가 오지 않을 걸 알면서도 자신만 살자고 아이를 데리고 구명보트에 뛰어내린 칼의 모습과는 달리 대조적으로 침대에서 아내를 꼭 끌어안고 죽음에 순응하는 장면이나, 살기위해 발버둥치지 않고 배에 남기로 한 사람도 있었고,가족과의 이별을 택하느니 그들과 죽음을 같이 하기를 했던 사람과 어짜피 죽을 것 품위를 지키며 죽고자 했던 사람,승객들을 돕다가 선교루에 들어가서 조용히 최후를 맞이한 선장,배를 튼튼히 만들지 못해 미안하다고 말한 사람과 승선을 거절하고 자기대신 하녀에게 구명보트 승선을 내준 사람도 있었다.
반면 어떤 사람은 여장을 하고 구명보트에 오르기도 했다. 화이트 라인 사의 사장이자 배의 선주였던 브루스 이스메이도 영화에서처럼 몰래 보트에 뛰어내려 탔다.
결국 총 2,224명의 승객중에 710명만 구조되고 1,514명이승객들은 차가운 북대서양 한복판에 남겨졌다.
타이타닉호에는 수많은 계층의 승객들로 운명앞에서 어떤 모습인지를 적나라하게 보여준다. 죽음이 막상 눈 앞에서 닥쳤을 때 보여지는 모습을 통해 그 사람의 내면의 깊이와 죽음보다 더 강한 사랑을 드러다 볼 수 있었다.
인간이 자연의 위력앞에 얼마나 나약한지, 때론 사랑이 얼마나 강한지를 나름 영화 영상을 통해 느끼게 해 주었다.
각 캐릭터의 감정과 사회계급간에 가지는 편견과 편차,그리고 그 모든 것을 초월한 사랑앞에서 우리는 감동하며 울었고, 죽음 앞에 선 인간들의 여러가지 행동들로 인해 죽음의 가치와 행동의 가치와 생존의 가치를 가지게 만들었다.
사실상 그들이 찾던 보석 목걸이는 로즈의 코트 주머니에 있었고 ,보석은 쭉 로즈가 가지고 있었던 것이었다. 할머니 로즈는 바다에 보석 목걸이를 던져버린다. 무엇을 의미하는지 각자 다를 것이라 생각한다.
<타이타닉>은 무엇보다 셀린디온 (Celine Dion)이 부른 타이타닉 OST 'My Heart Will Go On'와 선상에서 두 팔을 벌려 잭과 로즈가 취한 자세는 영화의 명장면으로 많은 패러디를 낳았다.
셀린 디온의 목소리에서 한동안 헤어 나오지 못해 그녀의 모든 곡을 머리와 가슴속에 담아내기도 했다.
